잠을 부르는 두 가지 신호
깨어 있는 시간이 길어질수록 잠을 자려는 압력이 쌓입니다. 이를 수면압이라고 합니다. 한편 생체시계는 빛과 어둠 등의 신호를 받아 하루 중 어느 시간에 깨어 있고 잠들지를 조절합니다.[1]
늦잠을 잔 날을 생각해보면 이해하기 쉽습니다. 평소보다 늦게 일어나 낮잠까지 잤다면, 저녁에 원하는 시각과 실제로 졸려지는 시각이 다를 수 있습니다. 반대로 잠이 부족해 몸은 지쳤지만 밤늦게 밝은 빛을 보며 활동하고 있다면 잠드는 조건은 또 달라집니다.
이 설명만으로 개인의 불면 원인을 정할 수는 없습니다. 다만 “이만큼 피곤한데 왜 못 자지?”라는 의문을 이해하는 출발점은 됩니다.
피로와 졸림을 나눠 말해보세요
‘피곤하다’는 말에는 여러 느낌이 섞입니다. 몸에 힘이 없는 것, 집중이 안 되는 것, 가만히 있으면 잠들 것 같은 졸림은 서로 다를 수 있습니다. 진료에서는 본인에게 가까운 느낌을 구체적으로 말해 주세요.
“온몸은 무거운데 눈은 또렷해요.” “오후에는 잠이 쏟아지는데 밤에 누우면 정신이 맑아져요.” 이렇게 설명하면 단순히 수면시간을 말할 때 놓치기 쉬운 부분이 드러납니다. 밤의 시간표와 낮의 상태를 함께 보는 이유입니다.
오늘 밤을 해결하려고 내일의 시간을 크게 바꾸지 않기
잠을 설친 뒤 늦게까지 자거나 낮잠으로 보충하려는 행동 자체는 이해할 만합니다. 다만 그런 날이 반복된다면 기상 시각과 낮잠의 변화를 함께 적어보세요. 수면 리듬을 살펴볼 자료가 됩니다.[1,2]
그렇다고 수면압을 높이겠다며 일부러 밤을 새우거나 잠을 심하게 줄여서는 안 됩니다. 불면증 치료에서 수면 시간을 조절하는 과정은 수면일지와 낮의 졸림 등을 보며 진행하는 치료입니다.[3]
잠을 못 잔 자신을 탓하기보다, 최근 며칠의 기상 시각·낮잠·저녁 활동을 가져와 보세요. 진료에서는 그 기록에 걱정, 통증, 약물, 다른 수면 증상을 더해 원인을 살핍니다.
참고자료
안내. 이 글은 일반적인 건강정보와 제도를 설명하기 위한 것으로, 개별 환자에 대한 진단이나 치료 권고가 아닙니다. 같은 증상이라도 원인과 필요한 처치는 사람마다 다릅니다. 증상이 지속되거나 심해지면 가까운 의료기관에서 평가를 받으시기 바랍니다. 제도와 기준은 변경될 수 있으므로 최신 내용은 전화로 확인해 주세요.